20年前，当高端咖啡桌书籍和高档图书馆用品的领先供应商Assouline在纽约波道夫古德曼百货(Bergdorf Goodman)的七楼开设第一家品牌店时，该公司的创始人之一Prosper Assouline有了一种顿悟。
“我注意到奢侈品消费者愿意在鞋子上花650美元(950美元)，”他最近在巴黎的家中通过视频接受采访时说。阿苏林身材矮小，对剪裁讲究，他回忆说，书——至少是那些放在咖啡桌上或精心策划、色彩协调的书架上的书——当时的售价相对较低，只有60美元到75美元。阿苏兰很快就看到了机会，制作了一份特别版的印度拉贾斯坦邦(Rajasthan)，印在棉布上，用古色古香的纱丽手工包裹。它的价格在当时是600美元的天文数字，今天大约是2000美元(2921美元)。
“这确实是一本高级定制书籍，”波道夫(Bergdorf)前高管、后来成为奢侈品顾问的罗伯特·伯克(Robert Burke)说。如今，阿苏兰是他的客户之一。伯克回忆说:“Prosper一包装好，我们就卖出去了。”
高昂的价格和越来越奢华的产品似乎符合一个久经考验的零售公理:在高端市场，你的价值取决于你所拥有的公司。
直到现在，这仍然是公司的指导原则。阿苏利夫妇——法国已婚的创始人普罗斯普和马蒂娜，以及他们30岁的儿子亚历山大——自公司成立以来的30年里生产和销售了大约2000本图书。它们涵盖艺术史、时尚、室内设计、旅游、社会和体育。
最贵的“终极收藏”——限量版，有些只有小咖啡桌那么大，用皮革或天鹅绒或猪皮包装——售价在五位数左右。凡尔赛宫的特别版，用天鹅绒翻盖包装，售价4900美元(7109美元)，并提供私人参观ch<e:1>内部的机会。(该公司表示，The Ultimate Collection占其年收入的25%以上。)
听小阿苏琳说，这个品牌的目标不亚于图书界的爱马仕(herm<e:1>)铂金包:可收藏、令人垂涎、定价与市场承受能力相符。
但该公司的野心似乎不止于销售价格高昂的阅读材料。
“别叫我们发行商;我们是一个奢侈品牌，”在该公司纽约总部负责销售和营销的亚历克斯·阿苏林(Alex Assouline)说。他指出，该公司最近开始涉足播客(Culture Lounge Podcast)，并制作了一份数字杂志。他们的另一项业务是为企业和私人客户策划图书馆，为他们提供阿索林品牌的产品。
这家私人控股公司本月庆祝成立30周年，LVMH集团持有少数股权。虽然该家族拒绝透露收入或销量的细节，但他们表示，阿苏兰是盈利的。
“不打折，不超支”
自1994年成立以来的几十年里，该品牌借鉴了奢侈品时尚的准则，坚持选择零售地产:它在欧洲各地的30家店中店占据了一楼的销售空间。该公司还充当自己的经销商，这是一种保持稀缺性和排他性形象的策略。“不会有折扣，也不会超支，”亚历克斯·阿苏林(Alex Assouline)说。
Assouline在全球经营着18家独立门店，其中包括伦敦旗舰店Maison Assouline，以及将于下月在沙特阿拉伯利雅得开业的第二家旗舰店，占地1万平方英尺，其中包括一家高档餐厅。它还占据了巴黎阿萨梅斯广场(Plaza athimnsame)和香港半岛(Peninsula)等酒店的精品空间。
该品牌最新的分店是位于纽约麦迪逊大道62街的一家独立精品店，与Kiton、herm<e:1>和John Lobb共享一个城市街区，并设有一个小酒吧和户外咖啡馆。它的内部色彩缤纷，但有些简朴，大理石台面的控制台，波斯地毯，雕像和高耸的书架，不邀请随意浏览。
书店的书架上原原本本地摆满了该公司流行的旅游系列书籍——迈阿密、普罗旺斯和迪拜等——以及关于迪奥、阿拉亚和其他家喻户晓的时尚品牌的小型、相对便宜的专著，该品牌正是凭借这些书籍取得了早期的成功。
这些书架上也摆满了特别版，比如《稀有汽车:世界上最独特的游乐设施》;高尔夫球，装在有高尔夫球纹理的金属翻盖内;香奈儿(Chanel)的Impossible Collection(售价1050美元)。
如果顾客想要检查这些稀有物品中的一件，服务员会立即迎接他，把它从放置的地方拿出来，递给他一副白棉手套，让他用它来翻看里面的东西，这种做法与该品牌的使命是一致的。
“我们不只是追求商业上的成功，”亚历克斯·阿苏林说。“我们为购物带来艺术和智慧。”
这当然是一种崇高的主张，但也符合消费者的预期。纽约消费者研究和咨询公司奢侈品研究所(Luxury Institute)的首席执行官米尔顿·佩德拉萨(Milton Pedraza)说，图画书是“文化上的花瓶”，出版商喜欢用它来形容医生办公室、财富管理公司和企业图书馆里经常陈列的那种咖啡桌上的书。他说，它们赋予“鉴赏家或准鉴赏家一种威望”。
这些书店中最成功的图书是阿苏兰(Assouline)旅游书籍，它们被当作纪念品购买，也被当作扶手椅旅行者的猫薄荷。“这些人想成为世界的一部分，无论是西斯廷教堂、卢浮宫还是凡尔赛宫，”卡普兰说。他补充说，一些限量版，包括一本价值1200美元的摩托车书，仍然很受欢迎。“人们买它们是为了装饰自己的家。”
Assouline充分意识到这一日益增长的趋势，并将其与书架财富的概念联系在一起，它打算扩大图书馆服务，并进军生活方式领域，比如家用香水和昂贵的bibelot。
该公司的产品包括家用香水，并为企业客户策划图书馆，包括第五大道277号的公寓大楼和位于曼哈顿切尔西区的豪华公寓大楼Caledonia，该公司计划为私人收藏家提供类似的服务。“我们不仅会策划和设计你的书柜，还会与承包商合作，为你设计地毯和办公桌子，”亚历克斯·阿苏林(Alex Assouline)说，并自信地补充道，“我们是室内设计师。”
但也有人说，还没那么快。正如奢侈品研究所的Pedraza所指出的，“室内设计如何符合品牌的精神和抱负，还有待观察。家具是一个拥挤的领域，风险巨大，其中包括生产和物流。对阿苏林来说，这是孤注一掷。”
这样的警告不太可能劝阻年轻的阿苏林。“我们想在文化与奢侈品相遇的地方包装文化，”他说。“设备齐全的图书馆是其中的一部分。”
狂妄还是精明的市场营销?阿苏林回避了这种区别。“在这个领域，”他宣称，“我们的目标是成为权威。”
本文最初发表于《纽约时报》。
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